Sapevate che esiste anche una maratona del cielo? Essa non prevede di percorrere a piedi i fatidici 42 km. e 195 metri, ma la fatica per portarla a termine è probabilmente simile.

Si tratta in sostanza di osservare in una notte  110 oggetti tra i più belli del cielo profondo, contenuti in un famosissimo catalogo stilato da un antico astronomo nel diciottesimo secolo. L'astronomo in questione è Charles Messier, cacciatore di comete, che nelle sue osservazioni spesso si imbatteva in oggetti 'misteriosi' per i telescopi dell'epoca, che oggi sappiamo essere ammassi di stelle, nebulose e galassie. Messier annotò questi oggetti per non scambiarli per comete, oggetti che in seguito finirono su un catalogo, il Catalogo Messier,  la bibbia per chi comincia a osservare il cielo profondo.

I 110 gioielli sono distribuiti tra le varie stagioni ma intorno all'equinozio di primavera risultano visibili quasi tutti in una sola notte, naturalmente rincorrendoli con molta abilità dal tramonto all'alba in condizioni ottimali di trasparenza.

Negli Stati Uniti la 'Maratona Messier' è famosissima mentre in Italia in pochi la affrontano.

Nel marzo scorso Claudio Pra e Vittorio De Nardin, dell'Associazione Astrofili Agordini Cieli Dolomitici, hanno voluto provare a "correrla", passando un intera notte insonne e all'addiaccio dai quasi 2600 metri del Nuvolau, osservatorio privilegiato sopra Passo Giau. 16 ore all'aperto a quella quota, accompagnati dal gelido vento di fine inverno, hanno messo i due astrofili a dura prova, ma la volontà di portare a termine felicemente l'avventura è stata più grande di freddo e sonno e alla fine ha avuto la meglio.

La incredibile esperienza è finita prima su un forum di astrofili, suscitando un enorme scalpore  e successivamente sulle pagine del mensile astronomico Coelum che vi dedica un servizio corredato con alcune fotografie nel numero di maggio.

Lunedì 24 maggio alle 15.00, sull'emittente locale dell'Agordina Radio Più, andrà in onda un programma dedicato alla Maratona Messier 2010. Racconteremo quella fantasticha notte, le sensazioni, le paure, la stanchezza, le soddisfazioni. Per ascoltare la trasmissione ci si può anche collegare al sito http://www.radiopiu.it/
Il programma sarà replicato martedì 25 maggio intorno alle 21.00.

La replica del racconto della Maratona Messier a Radio Più è stata spostata a giovedì 27 maggio alle 21.00.